TERE LIYE SHARING TENTANG PROSES KREATIFNYA MENULIS NOVEL PULANG

Dalam sebuah acara bedah bukunya yang berjudul pulang, Tere Liye mengawali pembicaraannya dengan pertanyaan sederhana: Siapa yang sudah membaca novelnya yang berjudul Pulang? Ia kemudian menjelaskan bahwa premis novel ini cukup sederhana, yaitu tentang seorang anak muda bernama Bujang alias Agam yang sangat membenci suara azan. Seluruh cerita dalam novel ini berkisah tentang bagaimana kebencian tersebut memengaruhi hidupnya. Ia juga melempar pertanyaan provokatif kepada audiens: di era kemajuan teknologi saat ini, mengapa azan harus terus dikumandangkan melalui pengeras suara yang berisik? Mengapa tidak diganti dengan SMS, alarm, atau bahkan status Facebook? Pertanyaan ini menjadi premis pertama dari novel tersebut, yang jawabannya akan ia berikan di akhir acara.

Premis kedua yang diangkat oleh novel ini adalah tentang makna "pulang" yang lebih hakiki. Setiap orang pasti memiliki masalah dalam hidup, mulai dari masalah sederhana seperti patah hati hingga masalah yang sangat serius. Dalam novel ini, Bujang memiliki masalah serius terkait definisi pulang itu sendiri. Ini bukan tentang pulang secara fisik dari satu kota ke kota lain, melainkan tentang pulang untuk menemukan hakikat atau makna dalam hidup.

Untuk mengembangkan premis-premis tersebut, Tere Liye mencari latar cerita yang menarik. Awalnya, ia terpikir untuk mengangkat tema "preman tobat". Namun, ia khawatir pendekatan ini akan membuat pembaca bosan, terlebih karena sudah banyak sinetron dengan tema serupa. Ia membutuhkan panggung yang lebih "megah". Akhirnya, ia menemukan ide tentang ekonomi bayangan atau shadow economy. Konsep ini menarik karena ekonomi ilegal kini telah bertransformasi, dari bisnis gelap seperti prostitusi dan narkoba menjadi bisnis remang-remang yang perlahan dilegalkan, seperti yang dilakukan tokoh dalam cerita dengan mendirikan bank sendiri. Latar inilah yang akhirnya dipilih untuk novel Pulang.

Mengenai karakter utama, Bujang, ia sengaja dibuat memiliki keahlian yang berbeda. Ia tidak digambarkan seperti agen rahasia James Bond, melainkan sebagai seorang pemuda dari pedalaman Sumatera. Pembukaan novel ini menampilkan adegan perburuan babi hutan, yang sengaja dibuat agar Bujang mendapatkan julukan "Si Babi Hutan". Awalnya, Tere Liye bahkan sempat mempertimbangkan judul Babi Hutan untuk novel ini, tetapi akhirnya memutuskan untuk menggunakan judul Pulang karena lebih akurat dan menarik bagi pembaca, serta relevan dengan topik cerita. Ia menegaskan bahwa perburuan babi masih menjadi hobi yang umum di pedalaman Sumatera hingga saat ini.

Berbeda dengan novelnya yang lain, Rindu, yang alurnya cenderung monoton, novel Pulang menawarkan alur cerita yang dinamis dan tidak membosankan. Alur ceritanya membawa pembaca pada petualangan Bujang ke berbagai tempat, seperti Hong Kong dan Filipina. Untuk mempermanis cerita, ia menambahkan kisah romantis antara orang tua Bujang, yaitu seorang mantan preman besar dan seorang keturunan ulama ternama. Kisah ini berfungsi sebagai twist yang membuat cerita naik turun secara emosional, sehingga pembaca tidak bisa meletakkan buku sebelum menyelesaikannya.

Dalam acara bedah itu pun moderator memberikan kesempatan kepada hadirin untuk mengajukan pertanyaan, namun ini akan kita bahas pada artikel lainnya DI SINI.

Kali ini, saya ingin berbicara lebih banyak tentang proses kreatif Tere Liye:

1. Menentukan Premis dan Ide Dasar

Tahap awal yang paling krusial adalah menemukan premis yang kuat dan menarik. Tere Liye memulai dengan dua premis utama untuk novel Pulang:

Premis 1: Kebencian tokoh utama, Bujang, terhadap suara azan.

Premis 2: Definisi "pulang" yang bukan hanya fisik, melainkan pencarian hakikat hidup.

Kedua premis ini menjadi fondasi cerita dan semua elemen lainnya akan dibangun di atasnya.

Itu yang Tere Liye sampaikan.

Nah, berdasarkan itu, saya jadi punya pertanyaan:

Apakah benar sebuah novel bisa dibangun dengan dua premis? Benarkah premis yang menarik justru lahir dari sesuatu yang menentang pandangan umum? Misalnya, kebanyakan orang menganggap adzan adalah sesuatu yang indah, tetapi tokoh dalam cerita justru membencinya. Atau, umumnya mencuri dianggap kejahatan, namun dalam premis tokoh melihat mencuri sebagai solusi dan kebaikan. Begitukah maksudnya?

Setelah saya bertanya ke Gemini, ternyata memang iya. Sebuah novel bisa dibangun dari dua premis atau bahkan lebih. Premis-premis ini tidak harus selalu menentang pendapat umum, tetapi ide yang berlawanan dengan pandangan umum (counter-intuitive) memang sering kali menjadi fondasi cerita yang sangat kuat dan menarik.

Mengapa Premis yang Menentang Pendapat Umum Menarik?

Premis yang menentang pendapat umum menciptakan konflik sejak awal. Konflik adalah bahan bakar utama sebuah cerita. Saat penulis mengambil premis yang tidak biasa, seperti "orang membenci azan" atau "mencuri adalah hal yang baik", ia langsung memicu pertanyaan di benak pembaca: "Mengapa?" "Apa yang terjadi?" dan "Bagaimana ceritanya?"

Ini membuat pembaca penasaran dan ingin terus membaca untuk menemukan jawaban dan memahami sudut pandang yang tidak biasa tersebut. Premis seperti ini memaksa penulis untuk menggali lebih dalam, menjelaskan motivasi karakter, dan membangun dunia cerita yang logis di mana pandangan-pandangan tersebut bisa ada.

Azan yang Dibenci: Dalam kasus Bujang, kebenciannya terhadap azan bukanlah semata-mata karena ia tidak menyukai suaranya. Ada trauma masa lalu yang terkait dengannya. Premis ini memungkinkan Tere Liye mengeksplorasi hubungan antara trauma, agama, dan proses penyembuhan karakter.

Kejahatan sebagai Solusi: Jika sebuah cerita dibangun di atas premis bahwa "mencuri adalah kebaikan", maka penulis harus menciptakan alasan yang kuat di baliknya. Mungkin karakter tersebut mencuri untuk membantu orang miskin, atau mencuri dari orang yang korup, menjadikannya semacam "pahlawan" di mata pembaca. Premis ini membuka peluang untuk membahas moralitas, keadilan, dan relativitas kebaikan.

Premis yang Berhubungan dan Saling Mendukung

Penting untuk dicatat bahwa dua premis dalam novel Pulang tidak berdiri sendiri. Keduanya saling berhubungan:

Premis "Benci Azan" menciptakan karakter yang memiliki masalah mendalam.

Premis "Definisi Pulang" memberikan tujuan bagi karakter tersebut.

Bujang harus "pulang" atau menemukan makna hidupnya untuk mengatasi kebencian dan trauma yang ia rasakan. Kedua premis ini saling melengkapi, menciptakan perjalanan karakter yang kompleks dan penuh makna.

Jadi, meskipun premis tidak harus selalu menentang pendapat umum, premis yang menantang memang menawarkan potensi cerita yang lebih kaya, penuh konflik, dan membuat pembaca terlibat secara emosional dan intelektual.

2. Memilih Latar Belakang dan Setting

Setelah premis ditentukan, ia mencari latar belakang atau setting yang dapat mendukung cerita agar lebih menarik dan tidak klise. Awalnya, ia mempertimbangkan tema "preman tobat" tetapi menganggapnya terlalu umum. Akhirnya, ia memilih ekonomi bayangan (shadow economy) sebagai latar cerita yang megah dan jarang dieksplorasi. Pemilihan latar ini memberikan ruang lebih luas untuk mengembangkan plot yang rumit dan dinamis.

Berdasarkan cara Tere Liye memilih latar cerita untuk novelnya, kita bisa mengambil beberapa pelajaran penting dalam proses menulis:

a. Hindari Latar yang Klise dan Umum

Pilihan awal Tere Liye, yaitu tema "preman tobat," adalah latar yang sudah sangat sering digunakan dalam berbagai media, dari sinetron hingga film. Latar yang klise cenderung membuat cerita mudah ditebak dan kurang menarik bagi pembaca yang mencari hal baru. Ini menunjukkan bahwa seorang penulis harus berani meninggalkan ide yang terlalu umum demi orisinalitas.

Cara meninggalkan ide yang terlalu umum demi orisinalitas adalah dengan melakukan riset mendalam dan menggali perspektif yang tidak biasa. Alih-alih hanya berfokus pada tema umum, cobalah mencari sudut pandang yang unik dari tema tersebut. Misalnya, jika Anda ingin menulis tentang sekolah, coba ambil latar di sekolah khusus (seperti sekolah seni atau sekolah olahraga) atau di sekolah yang memiliki rahasia tersembunyi. Gabungkan dua ide yang tidak berhubungan untuk menciptakan konsep yang benar-benar baru, seperti cerita detektif yang berlatar di masa lalu.

b. Pilih Latar yang Memberi Ruang untuk Plot Kompleks

Tere Liye memilih "ekonomi bayangan" (shadow economy) karena latar ini dianggap "megah" dan "jarang dieksplorasi." Latar yang unik dan belum banyak digarap memberikan penulis kebebasan lebih luas untuk mengembangkan alur cerita yang rumit dan dinamis, bukan hanya sekadar konflik personal. Latar yang kaya akan detail memungkinkan penulis menciptakan dunia yang lebih hidup dan menarik.

Cara membangun latar yang kaya akan detail supaya bisa menciptakan dunia yang lebih hidup dan menarik adalah dengan menggunakan kelima indra. Jelaskan tidak hanya apa yang terlihat, tetapi juga apa yang terdengar, tercium, terasa di kulit, bahkan apa yang mungkin dirasakan karakter. Masukkan detail budaya, sejarah, atau geografis yang spesifik untuk membuat latar terasa otentik. Tunjukkan bagaimana latar tersebut memengaruhi kebiasaan, bahasa, dan cara pandang karakter.

c. Latar Bukan Sekadar Tempat, tapi Wadah Perkembangan Karakter

Dalam kasus novel Pulang, latar "ekonomi bayangan" menjadi panggung tempat tokoh Bujang berkembang dan berinteraksi. Latar ini memunculkan konflik, tantangan, dan relasi yang tidak akan mungkin terjadi jika ceritanya hanya berlatar di lingkungan "preman tobat" yang lebih sederhana. Ini menunjukkan bahwa latar yang tepat dapat secara langsung memengaruhi kedalaman plot dan karakter.

Cara supaya latar cerita tidak dipilih hanya sebagai tempat, tetapi sebagai elemen strategis yang mendukung premis dan alur cerita secara keseluruhan adalah dengan menjadikan latar sebagai sumber konflik atau bahkan sebagai karakter itu sendiri. Latar bisa menjadi hambatan bagi karakter (misalnya, kondisi cuaca ekstrem atau lingkungan yang berbahaya), mendorong karakter untuk mengambil keputusan penting, atau bahkan menjadi simbol dari kondisi mental karakter tersebut. Dengan cara ini, latar menjadi bagian integral dari cerita, bukan sekadar hiasan.

Secara keseluruhan, pelajaran yang bisa diambil adalah bahwa latar cerita seharusnya tidak dipilih hanya sebagai tempat, tetapi sebagai elemen strategis yang mendukung premis dan alur cerita secara keseluruhan. Latar yang kuat akan memberikan cerita Anda keunikan, kedalaman, dan ruang untuk berkembang.

3. Mengembangkan Karakter Utama

Karakter utama, Bujang, tidak dibuat seperti karakter fiksi umum yang ahli dalam segalanya. Sebaliknya, ia dibangun dengan latar belakang yang unik, yaitu dari pedalaman Sumatera yang terbiasa berburu babi hutan. Detail kecil ini tidak hanya memberikan identitas yang kuat, tetapi juga menjadi dasar untuk julukannya, "Si Babi Hutan".

Berdasarkan cara Tere Liye mengembangkan karakter utama novel Pulang, yaitu Bujang, kita dapat mengambil beberapa pelajaran penting mengenai penulisan karakter:

a. Karakter Tidak Harus Sempurna, Tetapi Harus Unik dan Spesifik

Pelajaran utama di sini adalah bahwa karakter yang menarik tidak harus seorang pahlawan yang serba bisa. Sebaliknya, karakter yang paling berkesan sering kali memiliki latar belakang dan keahlian yang sangat spesifik dan tidak biasa. Bujang tidak digambarkan sebagai seorang ahli bela diri sejak lahir, melainkan sebagai anak muda dari pedalaman yang memiliki kebiasaan berburu babi hutan.

b. Gunakan Detail Kecil untuk Membangun Identitas

Detail tentang kebiasaan berburu babi hutan bukanlah sekadar hiasan. Detail kecil ini secara langsung menjadi dasar untuk julukannya, "Si Babi Hutan." Hal ini menunjukkan bahwa detail yang spesifik dapat memberikan identitas yang kuat, latar belakang yang otentik, dan bahkan nama panggilan yang melekat pada karakter. Daripada menjelaskan karakter secara langsung (misalnya, "Bujang adalah anak yang tangguh"), tunjukkanlah melalui tindakan atau kebiasaan uniknya.

c. Jalin Keterkaitan antara Karakter, Latar, dan Plot

Karakter Bujang adalah produk dari lingkungannya. Latar belakangnya tidak terpisah dari latar cerita; ia adalah bagian integral dari dunia di pedalaman Sumatera. Kemampuan uniknya ini kemudian bisa menjadi modal atau bahkan hambatan saat ia berhadapan dengan latar yang berbeda, yaitu "ekonomi bayangan." Ini membuat karakter terasa lebih nyata dan terhubung dengan seluruh elemen cerita.

Dengan kata lain, seorang penulis harus berpikir di luar stereotip umum. Daripada menggunakan karakter "preman tobat" yang sudah sering kita lihat, Tere Liye memilih membangun karakter yang memiliki keunikan mendalam, dan menggunakan keunikan itu sebagai fondasi untuk seluruh alur cerita. Proses ini menunjukkan bahwa kekuatan karakter terletak pada orisinalitas dan kedalaman yang dibangun dari detail-detail autentik.

4. Melakukan Riset Mendalam

Tere Liye menekankan bahwa riset adalah bagian terpenting dari proses menulis. Waktu yang paling banyak dihabiskan bukanlah saat menulis, melainkan saat mengumpulkan fragmen-fragmen fakta, data, atau kisah sejarah. Untuk novel Pulang, riset memakan waktu sekitar 3-6 bulan. Riset ini sangat penting untuk memastikan cerita memiliki pondasi yang kuat dan masuk akal bagi pembaca.

Berdasarkan cara Tere Liye melakukan riset untuk novelnya, kita dapat mengambil pelajaran mendalam bahwa riset adalah fondasi utama sebuah cerita yang meyakinkan. Riset yang efektif tidak hanya sekadar mengumpulkan data, tetapi juga merupakan bagian integral dari proses kreatif itu sendiri.

a. Riset Adalah Investasi Waktu yang Kritis

Banyak penulis pemula cenderung berfokus pada kecepatan menulis. Namun, seperti yang dicontohkan oleh Tere Liye, waktu yang paling banyak dihabiskan bukanlah saat menulis, melainkan saat mempersiapkan cerita. Riset yang mendalam, meskipun memakan waktu berbulan-bulan, adalah investasi yang akan membuahkan hasil dalam bentuk cerita yang kokoh, kaya, dan terasa otentik. Sebuah novel yang ditulis tanpa fondasi riset yang kuat akan terasa dangkal dan tidak meyakinkan bagi pembaca.

b. Memahami Detail Kecil yang Membuat Cerita Hidup

Riset bukan hanya tentang fakta-fakta besar atau sejarah. Lebih dari itu, riset adalah tentang memahami detail-detail kecil yang sering terlewat. Tere Liye tidak hanya mengetahui bahwa tradisi berburu babi ada di Sumatera, tetapi ia mendalami bagaimana tradisi itu dilakukan. Detail inilah yang kemudian ia masukkan ke dalam cerita untuk membangun identitas karakter Bujang dan membuat dunia novel terasa nyata, seperti sepotong kehidupan yang benar-benar ada. Riset yang baik membantu penulis untuk membedakan antara cerita yang "dibuat-buat" dengan cerita yang "benar-benar nyata" di mata pembaca.

c. Riset Menghubungkan Ide Fiksi dengan Realitas

Riset berfungsi sebagai jembatan yang menghubungkan ide kreatif penulis dengan realitas yang dapat dipercaya. Ketika Tere Liye memutuskan untuk menggunakan latar "ekonomi bayangan," ia perlu melakukan riset untuk memahami bagaimana dunia tersebut bekerja. Riset membantunya menciptakan aturan, hierarki, dan motivasi yang logis bagi karakter-karakternya. Tanpa riset, konsep "ekonomi bayangan" hanya akan menjadi ide kosong. Dengan riset, ide tersebut berubah menjadi dunia yang terasa solid dan masuk akal, memberikan narasi sebuah otoritas dan kredibilitas.

d. Riset Mencegah Klise dan Memperkaya Plot

Riset yang mendalam dapat membuka wawasan baru dan mengungkap ide-ide yang tidak terduga, yang pada akhirnya dapat mencegah cerita jatuh ke dalam klise. Dengan menggali tradisi atau fenomena yang jarang diketahui, penulis dapat menemukan konflik atau dinamika karakter yang unik. Dalam kasus Pulang, riset tentang kehidupan di pedalaman dan ekonomi gelap memungkinkan Tere Liye untuk menciptakan plot yang kompleks dan unik, jauh dari cerita "preman tobat" yang umum.

Singkatnya, riset bukanlah tugas yang terpisah, melainkan proses kreatif yang integral. Riset tidak hanya mengumpulkan informasi, tetapi juga membentuk dunia cerita, memperdalam karakter, dan pada akhirnya, menciptakan karya yang terasa hidup dan bermakna bagi pembaca.

5. Membangun Alur yang Dinamis

Untuk menghindari kebosanan, ia sengaja membangun alur yang dinamis dengan memasukkan perjalanan tokoh ke berbagai tempat (Hong Kong, Filipina, dll.). Ia juga menambahkan elemen pemanis seperti kisah romantis orang tua Bujang. Elemen ini berfungsi sebagai twist atau kejutan yang membuat alur cerita naik turun secara emosional, sehingga pembaca terus penasaran hingga akhir.

Berdasarkan cara Tere Liye membangun alur cerita, kita dapat mengambil pelajaran penting tentang bagaimana membuat narasi yang dinamis dan tidak membosankan.

a. Pergerakan sebagai Pemicu Dinamika

Untuk menjaga alur tetap hidup, Tere Liye tidak membiarkan karakternya statis di satu tempat. Dengan membuat Bujang melakukan perjalanan ke berbagai lokasi (Hong Kong, Filipina, dll.), penulis menciptakan serangkaian konflik dan pertemuan baru. Pergerakan fisik ini secara langsung memicu pergerakan narasi, menghadirkan tantangan dan karakter baru yang terus memperkaya cerita. Jadi, jika cerita terasa datar, pertimbangkan untuk "menggerakkan" karakter Anda secara fisik maupun mental ke lingkungan yang berbeda.

b. Gunakan "Elemen Pemanis" untuk Kontras Emosional

Elemen "pemanis" seperti kisah romantis orang tua Bujang berfungsi sebagai kontras emosional yang membuat alur cerita lebih kaya. Saat pembaca tenggelam dalam ketegangan plot utama, kehadiran kisah romantis yang menyentuh hati memberikan jeda yang penting dan mencegah kelelahan emosional. Ini menciptakan efek "naik-turun" yang membuat pembaca tetap terikat pada cerita, tidak hanya karena aksi, tetapi juga karena resonansi emosionalnya.

c. Tambahkan "Twist" untuk Kejutan

"Twist" atau kejutan adalah elemen kunci dalam alur yang dinamis. Kisah orang tua Bujang yang menjadi "pemanis" sebenarnya juga berfungsi sebagai twist yang memberikan sudut pandang tak terduga pada karakter utama. Kejutan seperti ini tidak hanya menjaga pembaca tetap penasaran, tetapi juga dapat memberikan kedalaman baru pada karakter atau tema cerita.

Pelajaran utamanya adalah bahwa alur cerita yang menarik tidak hanya tentang apa yang terjadi, tetapi juga tentang bagaimana hal itu diceritakan. Dengan menggabungkan pergerakan, kontras emosional, dan kejutan, Anda dapat membangun narasi yang terus memikat pembaca dari awal hingga akhir.

6. Melibatkan Pembaca dalam Proses Kreatif

Hal yang menarik adalah ia melibatkan pembaca dalam proses kreatif, terutama dalam memilih sampul novel. Survei yang ia lakukan di Facebook membuat pembaca merasa memiliki dan terhubung dengan novel tersebut. Sampul dengan konsep kertas robek yang terpilih juga memiliki makna filosofis yang dalam, menambah nilai dari novel itu sendiri.

Secara keseluruhan, tahapan menulis novel Tere Liye menunjukkan bahwa sebuah karya yang baik lahir dari perpaduan antara ide yang kuat, riset yang teliti, alur yang dinamis, dan perhatian terhadap detail-detail kecil yang membuat cerita terasa hidup.

Berdasarkan cara Tere Liye melibatkan pembaca dalam proses kreatifnya, terutama dalam pemilihan sampul, kita bisa mengambil beberapa pelajaran penting mengenai hubungan antara penulis dan audiens.

a. Membangun Rasa Kepemilikan dan Loyalitas

Dengan mengajak pembaca memilih sampul, Tere Liye tidak hanya meminta pendapat, tetapi juga memberi mereka rasa kepemilikan. Ketika sebuah buku diterbitkan dengan pilihan yang mereka dukung, pembaca merasa menjadi bagian dari kesuksesan proyek tersebut. Rasa kepemilikan ini menciptakan loyalitas yang kuat, mengubah pembaca dari sekadar konsumen menjadi bagian dari tim kreatif. Ini adalah fondasi yang sangat penting untuk membangun basis penggemar yang solid dan setia.

b. Menciptakan Keterhubungan dan Komunitas

Proses seperti survei sampul di media sosial membangun jembatan langsung antara penulis dan pembaca. Diskusi, voting, dan interaksi yang terjadi di platform tersebut menciptakan sebuah komunitas di mana para penggemar bisa saling terhubung satu sama lain dan dengan sang penulis. Komunikasi dua arah ini membuat hubungan terasa lebih personal dan otentik, di mana penulis tidak lagi dipandang hanya sebagai figur publik yang jauh, melainkan sebagai sosok yang peduli dan mau mendengarkan.

c. Menambah Nilai Filosofis dan Kedalaman

Seperti yang dijelaskan Tere Liye, sampul dengan konsep "kertas robek" yang dipilih pembaca ternyata memiliki makna filosofis yang sangat dalam. Ini menunjukkan bahwa kolaborasi dengan audiens bisa menghasilkan ide-ide yang tidak terduga, bahkan dapat menambah lapisan makna baru pada karya. Pilihan audiens terkadang merefleksikan pemahaman kolektif mereka tentang cerita, yang pada akhirnya memperkaya nilai seni dari novel itu sendiri.

4. Strategi Pemasaran yang Kuat dan Organik

Melibatkan pembaca adalah salah satu bentuk pemasaran yang paling efektif dan organik. Ketika audiens berpartisipasi dalam proses kreatif, mereka secara alami menjadi duta bagi buku tersebut. Mereka akan dengan bangga membagikan pengalaman mereka dan merekomendasikan novel itu kepada teman-teman mereka, menciptakan efek word-of-mouth yang jauh lebih kuat daripada kampanye iklan konvensional. Keterlibatan ini mengubah pembaca menjadi promotor sukarela yang paling bersemangat.

Secara keseluruhan, pelajaran yang bisa diambil adalah bahwa hubungan antara penulis dan pembaca dapat melampaui transaksi sederhana. Dengan membuka pintu kolaborasi, penulis tidak hanya menciptakan karya yang lebih kaya, tetapi juga membangun hubungan yang langgeng dan saling menguntungkan.